Das Entsorgungskonzept

Nach dem Entsorgungskonzept für Kernkraftwerke sollen radioaktive Abfälle aus kerntechnischen Anlagen in Endlagern unbefristet und sicher eingeschlossen werden. Die Bundesregierung hat sich verpflichtet, Endlager bis spätestens 2030 bereitzustellen. Bis es so weit ist, müssen abgebrannte Brennelemente zwischengelagert werden. Neben den zentralen Zwischenlagern in Gorleben (Niedersachsen) und Ahaus (Nordrhein-Westfalen) haben die Betreiber von Kernkraftwerken im Sinne des geänderten Atomgesetzes zusätzliche Zwischenlager an ihren Kraftwerksstandorten eingerichtet.

Spezialbehälter CASTOR

Der Kern des Sicherheitskonzepts des Standortzwischenlager heißt CASTOR. Der CASTOR ist ein Spezialbehälter für Brennelemente. Der für das Kernkraftwerk Emsland vorgesehene Typ kann 19 Brennelemente aufnehmen: Er schirmt die Strahlung der abgebrannten Brennelemente so gut ab, dass man sich auch in unmittelbarer Nähe des CASTORs gefahrlos aufhalten kann. Seine Konstruktion und die Eigenschaften des verwendeten Materials haben sich seit Jahren sowohl beim Transport von ausgedienten Brennelementen als auch für deren Zwischenlagerung bestens bewährt. Der CASTOR hat seine Sicherheit in zahlreichen Tests unter Beweis gestellt.

Er muss beispielsweise einen Sturz aus neun Metern Höhe auf ein unnachgiebiges Fundament aushalten und ein Feuer bei einer Temperatur von mindestens 800°C unbeschadet überstehen. Darüber hinaus hält der CASTOR einem Erdbeben genauso stand wie einem Flugzeugabsturz.

Wärmeleistung lässt nach

Blick in einen Castorbehälter Verbrauchte Brennelemente werden aus dem Reaktor entnommen und zunächst in ein mit Wasser gefülltes, so genanntes Abklingbecken innerhalb des Reaktorgebäudes gebracht, wo sie mindestens fünf Jahre gelagert werden. Dabei verringert sich ihre Wärmeleistung erheblich. Dann werden sie in Castor-Behälter geladen und im Standortzwischenlager aufgestellt. Die Dichtigkeit der Behälter wird nicht nur während des Transports, sondern während der gesamten Lagerzeit permanent überwacht.