Oljeproduksjon i det følsomme økosystemet i et tidevannsområde

Mittelplate bore- og produksjonsøy

Mittelplate bore- og produksjonsøy ligger i syddelen av Wattenmeer nasjonalpark i den nordtyske staten Schleswig-Holstein. Tidevannssletten Wattenmeer har vært nasjonalpark siden 1985. I følge Tysklands nyeste lovgivning vedrørende nasjonalparker, er Mittelplate-anleggene plassert i vernesonekategori 2, som i en viss utstrekning tillater kommersiell utnyttelse av tidevannsområder. Dette inkluderer oljeproduksjon i Mittelplate-området. Mittelplate-anleggene opptar litt under 0,02 km² av Wattenmeer nasjonalpark, som total dekker et område på 4.415 m².

De viktigste oljereservene utenfor den tyske Nordsjøkysten har blitt utvunnet fra denne kunstige øya siden høsten 1987. Etter nåværende beregninger gjort av konsortiet som driver Mittelplate som et 50-50 partnerprosjekt, operatør RWE Dea og partner Wintershall, er det fremdeles mer enn 100 mill. tonn råolje i flere lag oljeførende sandstein på dybder mellom 2000 og 3000 meter. Rundt 35-40 mill. tonn anses å være utvinnbare.

Dette gjør Mittelplate til Tysklands største oljefelt. Siden produksjonsstart i 1987, har RWE Dea og Wintershall hele tiden utviklet sitt teknisk avanserte konsept for sikker og miljøkompatibel oljeproduksjon i dette følsomme området og kommet med mange nye løsninger for å optimalisere leting og produksjon.

Oljeproduksjon og miljøvern

Avansert ny teknologi, mange sikringstiltak på hvert stadium av produksjonsprosessen og ansettelse av erfarne, ansvarlige spesialister: dette er den ideelle sikkerhetspakken, som sikrer pålitelig miljøvern i produksjonen av råolje fra Mittelplate bore- og produksjonsøy. Disse anleggene er spesialutviklet for nettopp en slik miljøfølsom region, og har gjennom mange år vist at oljeproduksjon og miljøvern kan gå hånd i hånd.

Miljøvern ved hjelp av ugjennomtrengelige forsvarsverk

Det grunnleggende prinsippet bak Mittelplate bore- og produksjonsøy er pålitelige, ugjennomtrengelige forsvarsverk - eksternt mot naturkreftene og internt for å verne miljøet.

Derfor ble den 70 x 95 meter bore- og produksjonsøya konstruert på Mittelplates tidevannssandbanker som et kompakt, lekkasjesikkert stål- og sementbasseng med spunsvegger opp til 11 meters høyde for å beskytte den mest utsatte siden mot elementene. Ingen ting (unntatt regn og sjøsprøyt) kan trenge inn, ikke noe (ukontrollert) kan slippe ut, og ingen ting kan sive ut i havbunnen. Ytterligere beskyttelse får man ved hjelp av et 50 meter bredt utskyllingsvern, som beskytter denne kunstige øya mot erosjon.

Øya er konstruert på basis av ekstremt grundige hydrografiske, vannstrømmingmessige og meteorologiske studier, og skal være så robust som overhodet mulig. I alle år den har eksistert har ingen springflo eller drivis på noen som helst måte påvirket konstruksjonen.

Ingen skade på Nordsjøen

Prinsippet om ugjennomtrengelige forsvarsverk omfatter alt som muligens kunne vise seg å være skadelig for miljøet. Intet forlater øya ukontrollert.

• Avløpsvann fra boligkvarterene og kjøkkenene blir renset i øyas eget renseanlegg, samlet i tanker og deretter sendt til et sanitærdeponi på samme måte som fast avfall.

• Vannet som produseres sammen med råoljen fjernes og blir reinjisert i reservoaret - igjen i et absolutt lukket system.

  Til og med regnvann og sjøsprøyt blir samlet på øyas betongoverflate, renset og først returnert til Nordsjøen når de strenge vannkvalitetsstandardene er oppfylt.

• Den ekstremt robuste, bassenglignende konstruksjonen har også en annen fordel. Ved en ulykke kan øyas ugjennomtrengelige overflate, som er forseglet av de spesialutviklede betong- og spunsveggene, holde på langt mer råolje enn det som til enhver tid lagres på øya. Og dessuten er det omfattende rør- og kabelkanalsystemet og de store riggkjellerne er også helt oljetette.
• Råoljen som produseres på øya lagres i en ståltank med doble vegger til den skal transporteres til land med lektere. Den ytre tanken er konstruert for å holde hele innholdet av den indre tanken, og selv om begge veggene i tanken skulle bli skadet, ville et oljeutslipp holde seg på øya og ikke forårsake noen forurensning.

Lukket fjerningssystem for boreoperasjoner

Et lukket fjerningssystem sikrer at ingen av brønnene kan forurense Nordsjøen. Riggkjelleren og borehullene er lokalisert over det forseglede betongbassenget. Boreslammet fører sand og borekaks opp til overflaten. Det blir imidlertid ikke sluppet ut i sjøen, som er normal praksis, men føres i land i beholdere til et deponi.

Overvåking og kontroll av alle operasjoner

Produksjons- og prosesseringsoperasjoner kontrolleres og overvåkes hele døgnet av en spesialiststab ved hjelp av avanserte kontrollanlegg og datamaskiner. Det finnes uttallige sikringstiltak mot mulige farer.

Hvis det for eksempel er problemer med produksjonen, slås pumpene automatisk av. 50 meter under overflaten er brønnene sikret med hurtigvirkende sikkerhetsventiler, som holdes hydraulisk åpne ved et press på 130 bar ved normal drift. Hvis trykket faller, blir ventilene automatisk stengt. Flere avstengingsventiler ved brønnhodet er en ekstra sikkerhetsreserve mot faren for trykkstigning eller -fall.

Utslippstiltak

Siden alle prosesstankene er tilkoplet et lukket system med dampgjenvinningsrør, kan man effektivt unngå utslipp til luft på Mittelplate.

Den gassen som produseres sammen med råoljen blir skilt ut og brukt til å generere varme og strøm i to lydtette gassturbiner.