Undersøkelser viser miljøkompatibilitet

Siden starten av prosjektet har Mittelplate-konsortiet bestilt mange miljøundersøkelser av forskere og ingeniører for å undersøke, overvåke og vurdere miljøpåvirkningene av Mittelplate bore- og produksjonsøy på økosystemet i Wattenmeer. Resultatene er oppsummert nedenfor.

Sediment og geomorfologi

Geomorfologiske undersøkelser av et område på 20 km² og målinger av forurensende stoffer ga ingen indikasjon på vesentlig innvirkning på Wattenmeer-miljøet som følge av byggetiltakene eller pågående drift. Den eneste merkbare virkningen på geomorfologien i Mittelplate-regionen var forårsaket av fjerning av sediment under byggearbeidet og senere oppmudring av havnebassengkanalen. Dette var imidlertid av mindre viktighet sammenlignet med vidtrekkende geomorfologiske endringer forårsaket av naturfenomener.

Målinger av mulige forurensende stoffer (hydrokarboner og tungmetaller) i sedimentet var negative.

Undersøkelser av havbunnsfauna

Det ble utført undersøkelser av organismer som lever på havbunnen i umiddelbar nærhet av øya for å oppdage eventuelle påvirkninger fra Mittelplate-operasjonene. I Mittelplate-regionen er det en nær sammenheng mellom lokasjonen til forskjellige typer organismer og tettheten/antallet av dem på den ene siden, og naturlige faktorer som f. eks. størrelsen på sedimentkornene og påvirkningen fra strøm og værforhold på den annen side. Men det var ingen ting som tydet på at øya har hatt noen varig innvirkning på forekomsten av havbunnsfauna. Siden organismene på havbunnen rundt øya har lært seg å klare de raskt skiftende forholdene i Wattenmeer, er de også i stand til å takle kortsiktige forstyrrelser.

Bio-overvåking

Mellom 1989 og 1995 tok en bio-overvåkingsundersøkelse av vanlige blåskjell for seg spørsmålet om hvorvidt forurensende stoffer fra Mittelplate kom ut i Nordsjøen og ble absorbert av blåskjellene. Unge blåskjell på 12 – 24 måneder ble lagt i sjøvannssikre bur plassert på en overvåkingsposisjon nær øyas utløp for avfallsvann og på et referansepunkt i Wattenmeer.

Ikke ett av de forurensende stoffene som ble overvåket fantes i en høyere konsentrasjon på overvåkingsposisjonen enn på referanseposisjonen. Det var med andre ord ingen ting som tydet på at blåskjellene ble forurenset av avfallsvann fra øya.

Fisk og kommersiell fisking

Ytterligere studier ble bestilt for å undersøke den sesongmessige og romlige fordeling av fisk i nærheten av øya. Strukturen på den kommersielle fiskingen i regionen ble også undersøkt.

Det ble oppdaget totalt 32 varianter av fisk i Mittelplate-regionen - et spekter som i utgangspunktet ikke var forskjellig fra andre tidevannssletter i Schleswig-Holstein. Det ble funnet mye ung rødspette, en av Nordsjøens viktigste fiskeslag fra et kommersielt synspunkt, på Mittelplate. Den viktigste fangsten for kystfiskeindustrien er imidlertid Nordsjø-reken. Her ble det ikke funnet noen forringelse av rekefangsten forårsaket av driften på øya. Undersøkelsene viste helt klart at Mittelplate bore- og produksjonsøy ikke hadde noen innvirkning på fiskebestanden. Dette kunne man ha påvist gjennom endringer i fiskebestanden eller hvilke typer fisk man fant i området.

Fugler

Den sesongmessige og romlige fordeling av trekkfugler i den sydlige Dithmarscher Wattenmeer-regionen rundt Mittelplate-øya, og den mulige innvirkningen av oljeproduksjonen på fuglebestanden, har blitt undersøkt siden 1987. Telling av hvor mange fugler som finnes i området har vist at for noen fugleslag oppfylles betingelsene for et område av "internasjonal betydning" i et større område rundt øya. I den umiddelbare nærhet av øya ser vi imidlertid relativt få fugler som leter etter mat. Årsaken er enkel. Det finnes relativt lite spiselig på de sanddekte tidevannsslettene, mens de gjørmete tidevannsslettene er meget mer næringsrike. Det ser imidlertid nå ut til at fuglene kommer nærmere og nærmere øya - som om de er i ferd med å bli vant til denne permanente konstruksjonen. Mittelplate bore- og produksjonsøy og skipstrafikken til og fra har svært liten innvirkning på fuglene og begrenser seg til et lite område.

Resultatene av disse pågående undersøkelsene viser at det, med unntak av konstruksjonsfasen, ikke har skjedd noen varige endringer i tidevannsmiljøet, naturligvis med unntak av dem som skyldes naturkreftene.