Die Umsetzung des Kohleausstieges und der geplante Verzicht auf die Nutzung fossiler Rohstoffe wird in den kommenden Jahrzehnten tiefgreifende Veränderungen mit sich bringen, die alle Bereiche des täglichen Lebens, der Wirtschaft und Sektoren (Energie, Verkehr, Industrie, Gewerbe/Gebäude) sowie Infrastruktur und Landnutzung umfassen werden. Um Strukturbrüche sowie soziale und demographische Verwerfungen für die Menschen weitestmöglich zu vermeiden, sind Wertschöpfungsketten und Industriearbeitsplätze mit hohem Qualifikationsniveau soweit wie möglich vor Ort zu erhalten und neue zu erschließen.
Dies gilt insbesondere für das Rheinische Braunkohlenrevier und das Ruhrgebiet. Der gesellschaftlich angestrebte Wandel der Energie- und Rohstoffversorgung kann nur durch einen ganzheitlichen und alle Sektoren umfassenden Ansatz nachhaltig gelingen. Neben dem Ausbau regenerativer Energiequellen besteht daher die Notwendigkeit, im zukünftigen, auf der fluktuierenden Stromerzeugung mittels Photovoltaik und Windkraft basierenden Energie- und Rohstoffversorgungssystem, große Mengen an Energie kurz- und langfristig zu speichern und über große Entfernungen zu transportieren.
Gemeinsam mit den Partnern BP Europe, Forschungszentrum Jülich und RWE Renewables Europe & Australia werden daher die grundsätzliche Machbarkeit einer Demonstrationsanlage zur Herstellung regenerativer synthetischer Rohtreibstoffe (Methanol, Fischer-Tropsch-Produkte) auf Basis von Klärschlamm (und ggf. anderer Biomasse) und regenerativem H2 an einem RWE-Standort in NRW sowie ihrer Weiterverarbeitung und Nutzung im Ruhrgebiet im großtechnischen Maßstab untersucht. Der Ansatz zielt darauf ab, die Erschließung und Verwertung von biogenem CO2 für die Produktion klimaneutraler Treibstoffe (z.B. Flugzeugtreibstoff) zu demonstrieren und dabei die Biomasse Klärschlamm einzusetzen. Das Potential der demonstrierten Technik soll als Blaupause für intelligent angewandte Sektorenkopplung über die Grenzen von NRW hinaus und zur Stärkung der Revierregionen ausgelotet werden.